Por «The Washington Times»
Aquellos que vieron sus videos de YouTube y otros contenidos prohibidos durante el COVID-19 y las elecciones de 2020 fueron invitados a regresar a la plataforma el martes en un sorprendente mea culpa de la compañía, que culpó de su censura a las tácticas de presión de la administración del ex Presidente de EEUU, Joe Biden, sostiene el medio The Washington Times.
Alphabet Inc., la compañía que opera Google y YouTube, escribió en una carta el martes al Congreso «que fueron obligados a eliminar contenido por el ex mandatario y sus principales asesores».
“Es inaceptable e incorrecto que cualquier gobierno intente dictar cómo la empresa modera el contenido”, escribieron los abogados de Alphabet al presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan. “Y la empresa ha luchado constantemente contra estas iniciativas amparándose en la Primera Enmienda”.
Los funcionarios de la compañía reconocieron que habían ido demasiado lejos al prohibir contenido relacionado con la pandemia de COVID-19 y los resultados de las elecciones presidenciales de 2020.
Su censura se produjo principalmente en respuesta a altos funcionarios del gobierno del demócrata, que los presionaron repetidamente para que eliminaran contenido a pesar de que el material no violaba las políticas de la empresa, afirma el medio.
Los funcionarios de la compañía dijeron que los asesores y el presidente “crearon una atmósfera política que buscaba influir en las acciones de las plataformas basándose en sus preocupaciones sobre la desinformación”.
Google también admitió haber confiado en las “autoridades sanitarias” cuando inició políticas, que se mantuvieron vigentes hasta 2024, que prohibían ciertas discusiones sobre políticas de COVID-19 y varios tratamientos para el virus.
Esas acciones, dijeron los funcionarios de Alphabet en una carta al Sr. Jordan desde su bufete de abogados, fueron «bien intencionadas», pero agregaron: «La empresa reconoce que nunca debe hacerse a expensas del debate público sobre estos importantes temas».
La admisión de Alphabet siguió a una investigación de un año realizada por Jordan sobre prácticas de censura en línea que parecían apuntar a puntos de vista conservadores.
El republicano de Ohio emitió una ronda de citaciones solicitando información a los gigantes de las redes sociales sobre su censura de las voces de tendencia derechista.
YouTube comenzó a prohibir usuarios poco después de las polémicas elecciones presidenciales de 2020.
En diciembre de 2020, anunció que había “cerrado” más de 8.000 canales y miles de videos “dañinos y engañosos” relacionados con las elecciones de 2020, incluido contenido que alegaba que “fraude o errores generalizados” habían distorsionado los resultados de las elecciones.
Los funcionarios de la compañía dijeron en el mismo anuncio que los «paneles de información de verificación de hechos» de terceros se «activaron» más de 200.000 veces en relación con contenido electoral relacionado con la integridad de las máquinas de votación y los recuentos estatales.
Google fue acusado de desmonetizar el editor de medios conservador The Federalist en 2020, junto con el sitio web conservador ZeroHedge, entre otros.
“Google nos debe una indemnización por el coste de su censura”, declaró el martes Sean Davis, director ejecutivo y cofundador de Federalist. “Un simple ‘lo sentimos’ ahora que están en problemas no será suficiente. Su censura nos costó millones”.
Las prohibiciones de contenido afectaron a usuarios destacados, entre ellos el subdirector del FBI, Dan Bongino, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., y el senador Rand Paul, republicano de Kentucky.
En agosto de 2021, YouTube suspendió al Sr. Paul durante una semana tras aparecer en un video donde analizaba dos estudios revisados por pares que revelaban que las mascarillas de tela no prevenían la propagación del virus.
La compañía había implementado una política de «tres strikes» contra los usuarios que publicaban contenido prohibido repetidamente. El Sr. Paul, quien se opuso a las políticas sobre la COVID-19, estaba en su segundo strike, lo que resultó en una suspensión de una semana.
En junio de 2023, YouTube eliminó un video del popular presentador de podcasts Jordan Peterson entrevistando al Sr. Kennedy, quien entonces era candidato presidencial. Representantes de la empresa declararon entonces que habían eliminado el video «por violar la política general de YouTube sobre desinformación sobre vacunas, que prohíbe el contenido que alega que las vacunas causan efectos secundarios crónicos, salvo los efectos secundarios poco frecuentes reconocidos por las autoridades sanitarias».
El Sr. Bongino fue expulsado permanentemente de YouTube en enero de 2022 después de publicar dos videos que ponían en duda el uso de mascarillas para prevenir la propagación del COVID-19.
Los funcionarios de Alphabet dijeron en la carta al Sr. Jordan que ofrecerán a aquellos expulsados de YouTube debido al COVID-19 o contenido relacionado con las elecciones «una oportunidad… de reincorporarse a la plataforma».
La administración Biden ha recibido fuertes críticas por sus tácticas para presionar a las plataformas de redes sociales a eliminar contenido. Además de Alphabet, los asesores del ex presidente también presionaron a Facebook y Twitter, ahora X, para obligarlas a censurar publicaciones en redes sociales relacionadas con las elecciones y la pandemia de COVID-19, según correos electrónicos descubiertos por el Sr. Jordan.
El esfuerzo comenzó casi tan pronto como Biden ingresó a la Casa Blanca con un correo electrónico del 23 de enero de 2021 de Clarke Humphrey, entonces director digital del equipo de respuesta al COVID-19.
Según The Washington Times, «el Sr. Humphrey envió un correo electrónico a los funcionarios de Twitter a la 1 a. m. del tercer día de Biden en el cargo y les pidió que eliminaran un tuit publicado un día antes por el Sr. Kennedy que sugería que la muerte de Hank Aaron, de 86 años, podría haber estado relacionada con la vacuna contra el coronavirus».
Los asistentes amenazaron a los gigantes de las redes sociales con “opciones” no especificadas si las plataformas no cumplían con sus demandas de censura, completa.
En una demanda ahora desestimada presentada por dos estados contra la administración Biden, el juez de distrito estadounidense Terry A. Doughty calificó sus acciones como «posiblemente el ataque más masivo contra la libertad de expresión en la historia de Estados Unidos».
