Un caso que tranquilamente podría suceder en nuestro país sacude al estado de Minnesota, al norte de los Estados Unidos.
Según informa en detalle el sitio Fox Ñews en una extensa investigación, «una serie de esquemas de fraude en expansión que involucran cientos de millones de dólares robados a los contribuyentes de Minnesota , desde programas de ayuda por COVID hasta servicios de vivienda y autismo, han colocado a la comunidad somalí del estado bajo un renovado e intenso foco de atención, planteando preguntas incómodas sobre si algunos que encontraron refugio aquí están robando a ciegas a sus nuevos vecinos».
Estos casos de fraude en aumento —y las afirmaciones de que algunas ganancias mal habidas fueron desviadas a la organización terrorista somalí Al-Shabaab— han provocado ahora una investigación de la Cámara de Representantes, una investigación del Departamento del Tesoro y una creciente presión política sobre los líderes estatales, incluido el gobernador demócrata Tim Walz, sobre por qué Minnesota no protegió el dinero de los contribuyentes, afirma Fox.
«Las revelaciones de fraude, junto con una serie de crímenes violentos y el reavivado de la preocupación por el terrorismo que involucra a acusados con vínculos somalíes, han socavado la confianza pública y han planteado preguntas urgentes sobre por qué Minnesota no detuvo los esquemas antes».
El líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer, republicano por Minnesota, dijo a Fox News Digital que el escándalo de fraude representa «una falla catastrófica de supervisión» bajo el mando de Walz y caracterizó a algunos de los culpables involucrados como un «equipo empresarial criminal somalí».
‘Planes acumulados sobre planes’
Según Fox, el escándalo central es el caso «Alimentando Nuestro Futuro», donde aproximadamente
300 millones de dólares destinados a alimentar a niños de bajos recursos durante la pandemia fueron desviados en lo que la fiscalía federal describe como el mayor fraude de ayuda para la pandemia en la historia de Estados Unidos.
Algunas de las empresas fantasma y los sitios de distribución de comidas eran operados por somalíes de Minnesota, según la fiscalía, aunque la presunta cabecilla, Aimee Bock, es una estadounidense blanca.
Ese caso en expansión ahora ha crecido a por lo menos 78 acusados, según la Fiscalía de EEUU en Minnesota.
Los fiscales dicen que los delincuentes también estafaron millones de dólares del programa de Servicios de Estabilización de Vivienda de Minnesota (que paga por ayuda para encontrar y conservar una vivienda), así como el programa de servicios para el autismo del estado, facturando citas, terapias y trabajos sociales que nunca se llevaron a cabo, consigna Fox.
El ex fiscal federal interino Joseph Thompson describió las estafas como «una sucesión de estafas» que desviaron decenas de millones de dólares de Medicaid. Al menos algunos de los acusados también tienen vínculos con la comunidad somalí.
El senador estatal Jordan Rasmusson, el republicano líder en el Comité de Servicios Humanos del Senado estatal, dijo a Fox News Digital que cree que el escándalo Feeding Our Future creció a niveles históricos porque los líderes estatales tenían miedo de investigar a las organizaciones sin fines de lucro dirigidas por somalíes y no estaban dispuestos a enfrentar el fraude evidente.
«Las preocupaciones sobre la corrección política impidieron que la administración Walz realizara las investigaciones que necesitaba para proteger los dólares de impuestos de Minnesota», dijo Rasmusson.
Dijo que la disfunción del DHS estatal «desde el momento en que el gobernador Walz asumió el cargo» creó un entorno en el que los delincuentes pudieron explotar los programas de servicios humanos durante años.
Bock, el fundador y director ejecutivo de Feeding Our Future, y Salim Said, propietario de un restaurante local, fueron declarados culpables de su participación en el plan, y los fiscales afirmaron que gastaron su dinero en casas y automóviles de lujo, así como en sus lujosos estilos de vida, informa FOX.
Afirmaron haber servido 91 millones de comidas, por las cuales recibieron fraudulentamente casi 250 millones de dólares en fondos federales, según la Fiscalía de EEUU en Minnesota.
Además, cinco personas fueron acusadas de ofrecer un soborno en efectivo a un jurado y de preparar argumentos escritos para él. Uno de los argumentos decía : «Somos inmigrantes: no nos respetan ni se preocupan por nosotros».
En 2021, cuando el Departamento de Educación de Minnesota sospechó e intentó detener el flujo de fondos, Feeding Our Future presentó una demanda alegando discriminación racial. Un juez ordenó al estado reiniciar los reembolsos, una decisión que, según los fiscales, permitió que el esquema se intensificara, cuenta el medio.
Mientras investigaban el escándalo, los agentes federales descubrieron que una estafadora, Asha Farhan Hassan, se había embolsado unos 465.000 dólares, pero también operaba un plan mucho mayor: defraudar al programa estatal de tratamiento del autismo por aproximadamente 14 millones de dólares.
Hassan facturaba a Medicaid sesiones de terapia falsas, utilizaba personal sin la formación necesaria y pagaba a los padres entre 300 y 1.500 dólares al mes para que sus hijos permanecieran en el programa. Envió cientos de miles de dólares al extranjero, incluyendo la compra de bienes raíces en Kenia, según la fiscalía.
La magnitud del crecimiento del programa sorprendió a las autoridades federales.
Se proyectó que el programa de Servicios de Estabilización de Vivienda costaría 2,6 millones de dólares anuales, pero el año pasado desembolsó más de 100 millones. El presupuesto del programa para el autismo aumentó de 3 millones de dólares en 2018 a casi 400 millones de dólares en 2023, según el Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Para muchos habitantes de Minnesota, los casos de fraude son solo el último capítulo de un patrón más prolongado de violencia e inestabilidad vinculado a pequeños sectores de la comunidad somalí. La inquietud pública también ha aumentado recientemente en respuesta a una serie de recientes crímenes violentos vinculados a la comunidad en las Ciudades Gemelas.
El ciudadano somalí Abdimahat Bille Mohamedis, un hombre con dos condenas previas por delitos sexuales, fue acusado esta semana de secuestrar y violar a una mujer en un hotel mientras estaba en libertad condicional.
En julio, Qalinle Ibrahim Dirie, un migrante somalí, fue condenado a 12 años de prisión por agredir sexualmente a un menor. El caso desató la indignación cuando una mezquita local emitió una carta de recomendación en la que elogiaba la «buena conducta» del pedófilo y le pedía clemencia.
Durante dos semanas del verano, un joven de 15 años murió en un tiroteo en un centro comercial, mientras que dos ceremonias de graduación de secundaria dejaron a un padre de 49 años con una herida en la cabeza y a un joven de 19 años herido. Los tres incidentes involucraron a miembros de la comunidad somalí-estadounidense, según informe, mientras que Emmer afirmó que estaban relacionados con pandillas.
En mayo, Michael Lual Nhial, quien tenía antecedentes de comportamiento errático y agresivo, fue acusado de matar a David Chant, un hombre de 59 años que usaba bastones para desplazarse y fue encontrado golpeado hasta la muerte en un parque en Burnsville, una ciudad a 15 millas al sur del centro de Minneapolis.
Stanek dijo que la violencia relacionada con Somalia comenzó a surgir entre 2005 y 2010, involucrando inicialmente a inmigrantes de primera generación pero luego atrayendo a jóvenes nacidos en Estados Unidos, y que la mayoría de los tiroteos se remontan a una pequeña red de delincuentes reincidentes: hombres jóvenes que pasan por libertad condicional y condenas cortas de prisión.
Grupos como los Somali Outlaws y la 10th Street Gang nunca fueron sindicatos criminales estrechamente organizados, sino bandas informales de jóvenes cuyos crímenes provenían más de rivalidades personales que de empresas criminales organizadas, dijo.
Minnesota no lleva un registro de los delitos según la etnia, y los delitos violentos en todo el estado han disminuido, pero la visibilidad de los sospechosos somalíes en estos casos ha amplificado y revivido viejas narrativas sobre el crimen dentro de la comunidad somalí de Minnesota.
Pero los líderes comunitarios contraatacan, afirmando que la población somalí de Minnesota es mayoritariamente respetuosa de la ley y trabajadora, y que un puñado de delincuentes está siendo utilizado para difamar a toda una comunidad. Afirman, detalla Fox, que los incidentes mencionados no los definen y que la mayoría de los inmigrantes somalíes en el estado son trabajadores y profundamente patriotas hacia Estados Unidos.
Jaylani Hussein, director ejecutivo de CAIR-Minnesota, declaró a Fox News Digital que, si bien los crímenes son reales y graves, rechaza la idea de una responsabilidad colectiva por la actividad criminal. Hussein no defendió los crímenes, sino que los situó en el contexto más amplio de la historia de la inmigración estadounidense, estableciendo paralelismos con las comunidades irlandesa e italiana, que en su momento estuvieron vinculadas al crimen organizado.
«En este país, tenemos un historial de identificar el crimen y asociarlo con las comunidades, ya sea la mafia italiana o las bandas irlandesas», dijo Hussein. «El crimen es un acto individual. Es una traición a nuestra confianza. Cuando alguien roba dinero de la comida en una escuela, no le roba a nadie más; le roba a su propia comunidad, a niños que lo necesitan. Especialmente en la comunidad somalí-estadounidense, que sigue siendo una comunidad pobre».
Redacción
